Augusto Ibáñez Sacristán, Titín III, es un manista que va a dejar una profunda huella en los frontones. Se trata de uno de esos pelotaris que el día que anuncie su adiós será un duro golpe para el mundo de la pelota. Empresas, pelotazales, y en particular La Rioja, llorarán su marcha.

Fernando Vidarte, máximo dirigente de Aspe, empresa donde presta sus servicios el de Tricio, cuándo se le pregunta por el riojano tiene una única respuesta. «Es el delantero más competitivo que yo he conocido». Una afirmación que no es gratuita. A sus 43 años mantiene intactas sus señas de identidad y se codea con los grandes del frontón. Su ambición deportiva no tiene limites. En cada partido sale a ganar, a disputar cada pelota con el mismo frenesí que cuando tenía 20 años y se dejaba la piel por las áridas canchas de la geografia riojana, en aquellos duelos a muerte que mantenía con José Ángel Balanzategui Gorostiza.

«La palabra no, la desconoce. Donde es programado allí va a jugar sin rechistar», sostiene Inaxio Errandonea, su director técnico. Prosigue en lo más alto del escalafón y ha establecido unas plusmarcas que serán muy difícil de batir. Es el pelotari de la historia que más veces ha disputado el Campeoanato de Parejas. Tiene censados 123 partidos.

A los pocos meses de su debut, en 1993, ya participó en el Parejas, de la mano de Asegarce. Tuvo las espaldas cubiertas por el palomero de Valcarlos, Fernando Arretxe. Se presentaron en la final, que tuvo como escenario el Ogueta, y tuvieron como rivales a Martín Alustiza y Antxon Maíz. El partido se decidió por dos tantos y con polémica incluida.

Con el marcador (21-20) en su contra, marcó una cortada al 'txoko', que Martin Alustiza la recepcionó de un clamaroso segundo bote. Se armó la marimorena, pero las 'txapelas' fueron a parar a las cabezas del delantero guipuzcoano y el zaguero de Etxarri Oronoz. Sin embargo, al año siguiente se desquitó y se llevó los laureles para La Rioja.

Otros dos títulos más luce en su palmarés: en 2000 y 2004. Pero hay que reconocer que el Parejas sin Titín III no hubiese sido igual. Con su peculiar forma de entender el juego de pelota a mano ha venido dotando a la competición, durante casi 20 años, de un sabor genuino que a nadie ha pasado desapercibido. Es considerado como un ganapartidos nato. Gana más del 60% de los encuentros, y la cátedra le tiene un inmenso respeto por esa querencia para llegar a 22.

El domingo vuelve a Miribilla y junto a su paisano de Villar de Torre,David Merino,se enfrentan a Martínez de Irujo y Abel Barriola en un choque trascendental para las aspiraciones de ambas parejas de cara a la clasificación para la liguilla de semifinales.

Las cifras de Irujo

El 5 de nero de 2004 debutó en el Campeonato de Parejas, Juan Martínez de Irujo. Formó tándem con Lasa III y sus contrarios, Olaizola II y Armendariz. Ganó por la mínima el becadero de Goizueta, que a lo largo de la primera década del nuevo milenio se convertiría el contrario a batir. Desde aquel día ha jugado 76 partidos y 48 acabaron en victoris. Un fuera de serie. En su haber ,tres 'txapelas': 2005, 2006 y 2009. El domingo esté citado en el frontón de Miribilla y tiene como oponente a un viejo conocido: «un delantero que se las sabe todas y no da una pelota por perdida».