La familia pelotazale está de luto en Francia. Un accidente mortal rarísimo, del que no se conocen precedentes, ha causado el fallecimiento de un pelotari en Pau (Pirineos Atlánticos). Una pelota de goma maciza impactó en la sien del jugador y le provocó una irreversible parada cardíaca.

El drama ocurrió el viernes en el trinquete Clermont. Cuatro socios del club local Palastruc jugaban un partido amistoso de pala en la modalidad de paleta goma maciza. Los aficionados habían disputado unos pocos puntos cuando la pelota se desvió al tocar en el canto de la herramienta de un jugador y fue a estrellarse contra su ceja y sien.

El pelotari se agarró la cabeza con las dos manos unos instantes y pareció recuperado. Pero minutos después se desplomó inconsciente en la cancha sin que sus compañeros consiguieran reanimarlo. Tampoco pudieron hacer nada por salvarle la vida los servicios asistenciales.

La fatalidad se cebó en Thierry Estrem, de 44 años, padre de dos hijos y federado desde hacía apenas doce meses. El viernes no estaba previsto que jugara pero suplió a última hora a un pelotari ausente. No llevaba casco ni tampoco, según parece, gafas de protección. Estos equipamientos son obligatorios en profesionales, donde algunas bolas superan los 200 kilómetros por hora. También en las competiciones oficiales entre clubes, pero no en los partidos amistosos.

Christian Lagourgue, presidente de la liga de pelota del Béarn, resaltó que «la sien es un sitio muy especial». «Por eso casco y gafas son obligatorios en competición y ese consejo es generalmente recordado en la puerta de todas las instalaciones», declaró al periódico 'La République des Pyrénées'. «En nuestros trinquetes hacemos prevención mediante carteles», explicó Guillaume Descrops, concejal de Deportes de Pau. «Pero no podemos más que preconizar el uso de gafas, por ejemplo. Si las hiciéramos obligatorias, habría que poner a alguien en cada partido para comprobar que se respeta, lo que es imposible», manifestó en el diario 'Sud Ouest'.