El Torneo del Cuatro y Medio se sumerge en una fase decisiva, la liguilla de semifinales. El cuarteto que tendrá el honor de meterse en la gran final es rimbombante. Son la flor y nata de la pelota a mano profesional. Martínez de Irujo, quien ostenta la 'txapela' de la distancia, Abel Barriola, Yves Xala, y el delantero de Goizueta Aimar Olaizola. La Liga de Empresas diseñó ayer los enfrentamientos para esta importante fase. El próximo sábado en el frontón Bizkaia de Miribilla se anuncia un duelo en la cumbre entre los dos pelotaris que han imprimido su sello particular en el nuevo milenio. Se trata de Olaizola II y Martínez de Irujo. Entre ambos suman la friolera de nueve títulos. Son los grandes depredadores del frontón.

Aimar está empatado a 'txapelas' en el Cuatro y Medio con Julián Retegui: cuatro. Todo un especialista de los cuadros cortos. Dos tiene del Parejas y otras tantas del Manomanista, la llamada competición reina de la pelota. Mientras el de Ibero le saca una boina a su eterno rival. Es un especialista a todo lo largo de la cancha, con cuatro entorchados, y luce en su palmarés tres títulos del Parejas y dos de la 'jaula'. Son sin lugar a dudas los mejores. Así lo avalan los números.

El sábado se vuelven a encontrar en el frontón de Miribilla, un escenario que no es nuevo para ellos. Uno y otro han alabado reiteradamente las buenas condiciones técnicas del recinto bilbaíno. «Es una cancha que me gusta, la pelota tiene un buen comportamiento para el juego, con una buena salida de frontis y de suelo», han declarado. Estos partidos en los que se enfrentan estos dos prestigiosos delanteros navarros, sobre todo en el cuerpo a cuerpo, suelen estar impregnados de de una enorme pasión, que va desde la propia cancha hasta las gradas. Casi nadie suele quedar indiferente. En lo estrictamente deportivo se tienen muchas ganas y luchan por liderar la modalidad reina de la pelota.

Los orgazanizadores ya han diseñado el cartel y los precios para acceder al frontón. Antes del duelo individual, en el clásico telonero, Saralegi y Rubén Beloki tienen de contrarios a Iker Arretxe y Patxi Ruiz. A continuación el choque Olaizola II e Irujo, que suele concitar una enorme expectación entre la familia pelotazale.

La butaca de cancha tiene un precio de 40 euros. Piso lateral, 30 euros. Tercer piso lateral, 15 euros. Rebote de cancha, 25 euros. Piso rebote, 15 euros. Y tercer piso rebote, 10 euros. Se han puesto a la venta las entradas por Ticketmaster. Y también se pueden reservar en los teléfonos: 656/799423 y 661/259009. El horario de taquillas será de 13 a 14 horas y a partir de las 16 horas del sábado.

Xala-Barriola

El otro encuentro de la liguilla de semifinales, Xala y Abel Barriola, se disputará el domingo (17.00, ETB-1) en la catedral de la pelota a mano, el frontón Astelena de Eibar. El zurdo de Lekuin las pasó canutas para deshacerse (22-17) el pasado domingo de Titín III, que luchó como gato panza arriba en los cuartos de final. Mientras que al zaguero de Leitza tuvo muchos problemas para someter (22-20) a Julen Retegi, que mereció sin lugar a dudas ganar en opinión de la mayoría de los entendidos, pero el deporte suele tener este tipo de resoluciones injustas.