Que Titín III ha hecho historia en la pelota es incuestionable. Primero, porque desde que debutó el 13 de septiembre de 1992 en el frontón de Baños de Río Tobía ha sido uno de los referentes de los cuadros cortos del frontón. Y en segundo lugar porque, camino de los 43 años, sigue asentado entre los más grandes de la modalidad. Así lo atestigua su nueva participación, como cabeza de serie, en el Torneo del Cuatro y Medio. ¿Hasta cuándo seguirá participando en este exigente y selecto campeonato? «Hasta que me saquen a pelotazos del frontón», contesta con claridad el riojano.

- ¿Cómo consigue estar aún, a sus 42 años, en lo más alto de la mano profesional?

- Debe ser cosa de la genética.

- Imagino que las palizas en los frontones le pesarán más que antes

- No me puedo quejar. Físicamente estoy muy bien.

- Hay quien aventura que esta será su ultima participación en el Cuatro y Medio.

- De momento tengo las pilas cargadas y no pasa por mi cabeza dejarlo. Seguiré en el tajo mientras no me saquen a pelotazos de los frontones. Soy consciente de que tengo que ir día a día y partido a partido. Yo no me puedo marcar ningún tipo de objetivos para el año que viene, pero la retirada no es algo que me vuelva loco.

- ¿Así que pretende mantener un año más el privilegiado puesto de cabeza de serie?

- Los rivales también juegan y en este torneo puede saltar la liebre cuando menos lo esperas. En cualquier caso, lo defenderé con uñas y dientes.

- Lo más probable es que le toque Xala en cuartos de final ¿Un rival que nadie quiere tener como adversario?

- Yo tampoco. A Yves voy a procurarle ponerle la victoria cuesta arriba si me toca, pero si hubiese ido a parar a otro grupo todo sería igual de complicado.

- ¿Cuántas intervenciones en la 'jaula'?

- Ni me acuerdo. Excepto un año que no pude jugar por lesión, he estado desde 1994 en todas las ediciones.

- ¿Es la modalidad donde mejor se expresa?

- Es una distancia que me gusta, aunque en parejas me encuentro muy a gusto.

- ¿Qué le ha parecido reducir el Torneo a 16 pelotaris?

- No creo que tenga mucha trascendencia, aunque habrá que esperar a que se vaya desarrollando la competición para ver cómo es acogida por los pelotazales.

- ¿Qué opinión le merece que Arretxe esté un escalón más abajo que Xala cuando el francés cayó derrotado ante el de Valcarlos el pasado año?

- El reglamento dice que la Liga de Empresas puede alterar el orden de los factores menos el de los cabezas de serie.

- ¿Favoritos para la 'txapela'?

- Los de siempre. Barriola es uno de ellos y ha vuelto con muchas ganas. Luego están Irujo, Olaizola II, Xala.... Y no descarto que algún joven dé la sorpresa.

- ¿Y usted no se considera candidato a la 'txapela'?

- Eso a mí no me corresponde decirlo.

- ¿Pero se habrá marcado algún objetivo?

- Ganar el primer partido y luego Dios dirá.

La recuperación

- ¿Ha notado algún bajonazo fisíco debido a su edad?

- La recuperación no es la misma para un joven de 25 años que para mí. Es ley de vida.

- En la pasada feria de San Mateo tuvo un calentón y arrojó la pelota contra el hombre del marcador dañándole un tobillo. ¿Qué le pasó por la cabeza.

- Son cosas que pasan cuando la tensión se desboca y el cabreo se apodera de uno. Sin embargo, reconozco que fue un hecho que nunca debía haber sucedido y que no tiene justificación alguna. Por mi parte está todo olvidado y ya pedí perdón por la acción.

- A los pocos días de ser elegido concejal del Ayuntamiento de Logroño por el PP escuchó pitos en algunos frontones ¿Le afectó esa situación?

- No me gusta hablar de ese asunto porque es una situación muy personal, pero debo decir que el público es soberano y puede expresarse libremente sin faltar al respeto. Aunque pienso que no es bueno mezclar la política con el deporte.